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발행일: 2026/05/31  조이시애틀뉴스
“코스트코 기름값 싼 이유는?”

최근 기름값 상승으로 주유소마다 가격 부담이 커지는 가운데, 소비자들 사이에서는 “왜 코스트코 기름은 유독 싸냐”는 관심도 커지고 있다. 실제로 코스트코 주유소는 인근 일반 주유소보다 평균 갤런당 약 30센트 저렴한 가격을 유지하며 장사진을 이루고 있다.

31일 CNN 보도에 따르면 코스트코가 저렴한 가격을 유지할 수 있는 가장 큰 이유는 ‘박리다매’ 전략이다. 일반 주유소가 갤런당 약 25~35센트의 마진을 남기는 데 비해 코스트코는 몇 센트 수준의 낮은 이익만 남기고 판매한다. 휘발유 자체로 큰 돈을 벌기보다 고객 유입 수단으로 활용하는 셈이다.

또 다른 비결은 회원제 구조다. 코스트코는 회사 이익의 상당 부분을 회원비에서 얻고 있어 휘발유 가격을 낮게 유지할 여력이 크다. 실제로 지난해 회사 수익의 약 3분의 2가 회원비에서 발생한 것으로 알려졌다.

코스트코는 전국적인 대규모 구매망과 물류 시스템도 강점으로 꼽힌다. 미국 내 747개 주유소를 운영하며 대량 구매를 통해 원가를 낮추고, 운영비를 창고형 매장 사업과 분산해 비용 효율을 높이고 있다.

무엇보다 핵심은 ‘주유 고객의 매장 유입’이다. 코스트코에 따르면 주유 고객의 약 절반은 기름을 넣은 뒤 매장 안으로 들어가 식료품과 생필품을 구매한다. 대표적인 초저가 상품인 4.99달러 로티세리 치킨이나 할인 육류·계란 판매도 고객 소비를 늘리는 전략 중 하나다.

결국 코스트코의 저가 휘발유 전략은 “기름에서 적게 벌고, 회원 충성도와 매장 소비에서 더 번다”는 장기적 사업 모델에 기반한 것으로 분석된다.

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