시애틀을 포함한 전반적인 킹카운티 주택시장이 봄 성수기에도 뚜렷한 반등을 보이지 못하고 있다.
따뜻한 날씨와 함께 통상적으로 주택 구매 수요가 살아나는 시기이지만, 올해는 이란 전쟁에 따른 경제 불안, 모기지 금리 상승, 개스값 급등, 아마존 등 테크업계 감원 우려가 겹치면서 구매자들이 쉽게 결정을 내리지 못하는 분위기라고 시애틀타임스가 6일 보도했다.
노스웨스트 멀티플 리스팅 서비스(NWMLS)에 따르면 지난 4월 킹카운티의 단독주택 중간 매매가는 96만 달러로 1년 전보다 7% 하락했다. 같은 기간 매매 완료 건수도 1% 줄었다. 시애틀의 단독주택 중간 가격은 약 99만9,000달러로 전년 대비 3% 하락했고, 이스트사이드는 약 160만 달러로 5% 떨어졌다. 특히 이스트사이드는 매매 건수도 13% 감소해 고가 주택시장일수록 냉각세가 뚜렷하게 나타났다.
시장 전문가들은 이번 침체가 단순한 계절적 조정이 아니라 소비심리와 금융환경이 동시에 약해진 결과라고 분석한다. 워싱턴 부동산연구센터의 스티븐 부라사 소장은 “킹카운티 전체적으로 보면 상황이 좋지 않다”며 “이란 전쟁이 금리에 상승 압력을 줄 것이라는 점은 이미 예상됐던 일”이라고 밝혔다.
실제로 모기지 금리는 지난 2월 말 6% 아래로 잠시 내려갔지만, 미국과 이스라엘의 이란 공격 이후 지정학적 긴장이 커지고 원유 수송로인 호르무즈 해협 봉쇄 여파로 에너지 가격이 급등하면서 4월 초에는 6.5% 가까이 올랐다. 4월 말에는 6.3% 수준으로 다소 낮아졌지만, 여전히 많은 구매자들에게는 부담스러운 수준이다.
구매자들은 집값 자체뿐 아니라 생활비 전반의 상승에도 압박을 받고 있다. 개스값과 식료품 가격, 보험료 등 기본 지출이 늘어나면서 주택 구입 여력이 줄고 있다. 여기에 테크업계 감원 가능성까지 겹치면서, 특히 시애틀 지역의 중산층 전문직 구매자들이 더욱 신중해지고 있다.
시장 양극화도 심해지고 있다. 상태가 좋고 가격이 적절한 매물은 여전히 며칠 만에 복수 오퍼를 받는 경우가 있지만, 가격이 높거나 수리 부담이 있는 주택은 시장에 오래 남고 있다. 부동산 중개인들은 “예전보다 더 많은 집들이 시장에서 외면받고 있다”고 전했다.
매물은 오히려 늘고 있다. 4월 신규 단독주택 매물은 킹카운티에서 전년 대비 13% 증가했고, 스노호미시카운티는 19%, 피어스카운티는 18%, 킷샙카운티는 17% 늘었다. 전문가들은 수년간 6~7%대 금리에 묶여 매도를 미뤄온 집주인들이 더 이상 기다리지 않고 시장에 나오기 시작한 것으로 보고 있다.
반면 인근 카운티들은 킹카운티와 다른 흐름을 보였다. 피어스와 킷샙카운티의 단독주택 중간 가격은 60만 달러에 근접하며 소폭 상승했고, 스노호미시카운티는 80만 달러 수준을 유지했다. 다만 스노호미시카운티의 매매 건수는 15% 급감해, 판매자들이 가격을 낮추지 않고 버티는 가운데 거래만 줄어드는 모습이다.
콘도 시장은 더 어려운 상황이다. 킹카운티 콘도 중간 매매가는 53만9,000달러로 1년 전보다 10% 하락했다. 시애틀 콘도는 57만5,000달러로 4%, 이스트사이드 콘도는 70만 달러로 7% 떨어졌다. 높은 주택소유자협회비(HOA), 원격근무 확산 이후 도심 거주 수요 약화, 관리비 부담 등이 콘도 시장을 계속 누르고 있다는 것이다.
타운홈 시장도 공급 과잉과 품질 격차로 어려움을 겪고 있다. 새로 지어진 타운홈은 현대적 인테리어와 편의성을 앞세워 경쟁력을 유지하지만, 오래된 타운홈이나 관리가 미흡한 매물은 구매자들의 선택에서 밀리고 있다.
결국 현재 시애틀권 주택시장은 판매자에게는 냉정한 가격 조정이, 구매자에게는 선별적 기회가 필요한 시장으로 바뀌고 있다. 팬데믹 시기처럼 집을 내놓기만 하면 높은 가격에 팔리던 시기는 지나갔고, 지금은 시장가격에 맞춘 현실적 책정과 매물 상태 관리가 거래 성패를 가르는 핵심이 되고 있다.
반대로 구매자에게는 오래 시장에 머문 매물이나 가격 인하가 반복된 콘도·타운홈을 중심으로 협상 기회가 커지고 있다. 다만 금리와 생활비 부담이 여전히 높기 때문에 무리한 매수보다는 월 상환액, 보험료, HOA, 유지비까지 포함한 총비용을 꼼꼼히 따져야 한다.
시애틀 지역 주택시장은 당분간 이란 전쟁과 금리, 에너지 가격, 테크 고용 상황에 크게 좌우될 전망이다. 봄 성수기에도 반등하지 못한 킹카운티 시장은 이제 “얼마에 팔 수 있느냐”보다 “누가 지금 살 수 있느냐”가 더 중요한 국면에 들어섰다.
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