시애틀 지역 주민들의 여행 수요가 팬데믹 이전 수준을 넘어 완전히 회복된 것으로 나타났다. 최신 시장조사 자료에 따르면 지난 1년간 시애틀권 성인 약 370만 명, 전체의 83%가 최소 한 차례 이상 숙박 여행을 한 것으로 집계됐다고 시애틀타임스가 25일 전했다.
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| 사진은 디셉션 패스 주립공원 비치 풍경 |
이는 팬데믹 이전인 2019년(약 80%)보다도 높은 수치로, 지역 내 여행 수요가 본격적인 회복세를 넘어 성장 국면에 진입했음을 보여준다.
이번 조사 결과, 시애틀 주민들의 여행은 여전히 ‘근거리 중심’이 뚜렷한 특징을 보였다. 미국 내 여행 비중이 79%에 달한 반면, 해외 여행은 38% 수준에 머물렀다. 특히 자동차로 이동 가능한 목적지가 주요 선택지로 자리 잡으며 비용 부담을 줄이려는 경향이 이어지고 있다.
가장 많은 방문객을 끌어들인 여행지는 워싱턴주 해안 지역으로, 약 90만 명 이상이 찾은 것으로 나타났다. 컬럼비아강과 태평양이 만나는 절경으로 유명한 케이프 디스어포인트 일대가 대표 명소로 꼽힌다. 이어 포틀랜드가 약 85만 명으로 2위를 차지했으며, 캐나다와 레번워스가 각각 약 78만 명으로 공동 3위에 올랐다. 라스베이거스는 약 72만 명의 방문객으로 5위를 기록했다.
여행 지출 역시 높은 수준을 유지하고 있다. 시애틀 지역 주민들의 평균 여행 비용은 약 4,600달러로 전국 주요 도시 가운데 3위를 기록했다. 이는 호놀룰루(6,400달러), 샌프란시스코(4,900달러)에 이어 상위권에 해당하는 수준이다.
한편 여행지별 증감 추이에서는 뚜렷한 변화가 감지됐다. 증가폭이 가장 큰 지역은 라스베이거스로 약 7만 명이 늘었으며, 이어 스포캔과 빅토리아 등이 뒤를 이었다. 반면 워싱턴 해안과 샌디에이고, 하와이 등 전통적인 해변 휴양지는 방문객이 감소해 대조를 보였다.
향후 여행 계획도 활발한 것으로 나타났다. 향후 1년 내 여행을 계획한 시애틀 지역 성인은 약 390만 명에 달하며, 가장 선호되는 형태는 ‘주말 단기 여행’으로 전체의 46%를 차지했다.
전문가들은 최근 높은 유가와 물가 부담이 여행 패턴 변화에 영향을 미치고 있다고 분석한다. 장거리 해외여행보다는 비용 부담이 적은 국내 및 근거리 여행이 선호되며, 여행 기간 역시 짧아지는 추세가 이어지고 있다는 것이다.
다가오는 여름 휴가철을 앞두고 시애틀 지역 여행 수요는 계속 증가할 전망이다. 특히 경제적 부담을 고려한 ‘가성비 중심 여행’과 자동차 이동이 가능한 근거리 여행 트렌드는 당분간 지속될 것으로 보인다.
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