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발행일: 2026/01/31  조이시애틀뉴스
시애틀 번영의 엔진에 '경고등'

지난 10여 년간 시애틀 지역 경제를 폭발적으로 성장시켜 온 이른바 ‘번영의 폭탄’이 서서히 힘을 잃고 있다는 분석이 나오고 있다고 시애틀타임스가 31일 보도했다. 

아마존 시애틀 본사에 근무하는 직원들의 모습 (Amazon photo)

킹·피어스·스노호미시·킷샙 카운티를 포함한 광역 시애틀 지역은 2025년 한 해 동안 아마존, 마이크로소프트 등을 중심으로 약 1만2,900개의 일자리가 줄었다. 이는 팬데믹을 제외하면 2009년 이후 처음 있는 연간 감소다.

2010년대 아마존을 중심으로 한 테크 호황기에는 매년 평균 4만6천 개가 넘는 일자리가 늘었지만, 최근 3년간은 연평균 4천 개 수준에 그쳤다. 올해 들어서도 아마존과 익스피디아의 추가 감원 소식이 전해지며 불안감이 이어지고 있다.

반면 과열됐던 일부 지표는 다소 완화되는 모습이다. 시애틀의 평균 임대료는 1년 전보다 약 1% 하락했고, 사무실 임대료도 전국에서 손꼽히는 하락 폭을 기록했다. 경제 둔화가 주거·상업 비용을 낮추는 역설적 효과를 낳고 있는 셈이다.

전문가들은 이번 변화의 핵심 요인으로 인공지능(AI)의 급속한 확산을 지목한다. 특히 젊은 화이트칼라 직군과 번역, 고객 서비스, 기술 문서 작성, 언론·분석 분야 등이 AI의 직접적인 영향을 받기 시작했다는 분석이 나온다. 반면 지붕공, 청소, 중장비 작업 등 현장 노동은 상대적으로 대체 가능성이 낮은 것으로 평가된다.

시애틀이 누려온 장기적 성장 국면이 마무리 단계에 접어든 것 아니냐는 질문 속에서, 경제 다변화와 새로운 일자리 전략을 둘러싼 논의가 필요하다는 목소리도 커지고 있다. 한때는 걱정할 필요조차 없었던 ‘경제 개발’이 다시 중요한 정책 과제로 떠오르고 있다.

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