생각을 하면 가슴이 찡하게 아파온다.
지금은 애나가 40대 중반이 되었다. 애나는 지금도 0000계단 한구석에 자리를 잡고 밤낮으로 지키고 있다. 아니, 코케인이나 필로폰 등 마약에 중독되어서 자기 자신의 몸을 가누지 못하고 계단 한구석에 꼬꾸라져 있다.
어쩌다 애나를 만나게 되면 몽롱한 상태의 그녀를 흔들어서 깨워보지만 워낙에 심하게 취한 상태에서 정신이 없기에 아무리 흔들어 보아도 눈조차 못 뜨고 있을때가 많다. 그래도 어쩌다 눈이 떠있으면 그래도 정신이 좀 드는지 악취가 나는 모습으로 반갑다고 덥썩 내게 안기려지만 나는 이미 애나나 누구에게든지 도움을 줄 수는 있지만 이들을 안아줄 수가 없다.
우리가 신체접촉을 통해 이들을 다치게 할 수 있다는 회사의 규정과 나같은 경우는 기관지가 약해서 매년 폐렴을 한번씩 거쳐가기에 그리고 겨울이면 거의 감기를 달고 살고 여름에는 알러지가 심해서 늘 기침을 하니까 거리에서 잠자는 이들에게 있는 병원균이 내게로 묻어오면 그때에는 내가 몸이 아파서 이들을 돕고 싶어도 도울 수가 없기에 내 가슴에 안기는 애나를 두손으로 붙잡고 흔들거리는 애나의 중심을 잡으면서 다시 애나를 그자리에 앉혀본다.
물론, 애나는 그런 나를 충분히 이해한다. 언젠가 내가 폐렴에 걸려서 사무실을 2주간 나가지 못하자 나를 찾아왔던 애나는 발길을 돌리면서 내가 겉모습보다는 쉽게 아픈 사람인줄을 알게 되고 나서는 항상 나를 부를때 헤이! 씩 펄슨 레지나(아픈사람레지나) 아프지 말아야지! 그래야 우리들을 도와주지? 라고 했던 기억이 있다.
아무래도 우리가 상대해야 하는 사람들이 위생상 깨끗하지 못한 곳에 살고 약에 취하면 자기몸들을 관리를 못하니 쉽게 병균에 노출되어 있기에 이들하고 일하는 우리는 건강이 아주 좋아야 하는데...
오늘도 사무실로 향하기 전 웨스트레이크 주변을 이리저리 살피며 걷는다. 혹시나 애나가 그자리에 있을까봐? 오늘도 애나는 그곳에 없다. 무거운 마음을 가지고 사무실로 들어와 일을 시작하려니 예전에 애나가 만들어준진 작은 마른 꽃부케가 시선을 끈다.
애나는 14살때 집에서 도망을 나왔다. 애나가 8살때 애나의 아버지는 병으로 죽었다. 세상 물정 모르고 남편이 이끌어가던 대로 세상을 살아오던 순진한 애나의 엄마는 남편이 죽고나자 어찌할바를 모르고 힘들어하다가 다음해에 급히 새로운 남자를 만나면서(혼자서 살 자신이 없어서 남자를 만난 것이 큰 실수였다) 인생이 꼬이기 시작했다.
성실한 전기공으로 열심으로 가정을 위해서 살아오던 애나의 아버지와는 달리 애나의 새아빠는 겉으로는 멋지게 보였는데 별로 하는 일도 없이 애나의 아빠가 남긴 재산인 집과 저축한 돈을 낭비를 하며 술에 취한채 비틀거리기 일쑤이고 때로는 코케인도 하면서 자주 인사불성이 되기도하였다.
애나와 애나의 동생은 새로운 아빠의 상황을 엄마에게 상의하고 보고 하여도 엄마는 속수무책. 나중에는 엄마도 새아빠의 권유대로 한잔두잔 마시던 술과 마약 등을 입에 대기 시작하면서 점점 무기력해지고 정신이 없는 상태가 되어갔으며 새아빠와 생활한지 2년 후에는 애나의 돌아가신 아빠가 열심히 일하여 장만해서 살고 있던 집까지도 은행에 빼앗기게 되어서 결국 애나네 가족은 작은 아파트로 옮기게 되었다.
하지만 그 아파트에서도 약물을 사용한다는 이웃들의 컴플레인에 쫒겨나고 결국은 살곳이 마땅치 않아 남의 집차고에서 지내기도 하다가 정부가 마련해준 영세민 아파트로 들어가 살게 되었는데 애나의 엄마는 두아이와 남편의 생활을 위해 마켓에서 일을 하느라 밤늦게 들어오기도 하고 집에 들어오면 일에 치어서 쓰러져 잠을 자고는 다시 일터로 나가기가 바쁘고…
집안일은 겨우 10살이 넘은 애나가 맡아하게 되었는데 여기까지 애기하던 애나가 눈물을 흘리면서 더이상 얘기를 못하는 것은 새아빠가 자기에게 했던 성폭력인 못된 짓거리들에 관한 이야기였다.
애나가 우리 프로그램에 들어오게 된 것은 지금으로부터 14년 전 내가 타운사무실로 가기 위해 운전을 하여서 차이나타운 다리 밑에 차를 파킹해놓고 사무실까지 걸어다니다가 다리 밑에서 몇몇의 남자 홈리스그룹 안에 작고 왜소한 금발의 여자가 끼어있는 것을 눈여겨 보다가 어느날 어떤 홈리스 남자에게 머리채가 잡히어 이리저리 흔들림을 당하고 있는 애나를 보면서 나는 내 주머니에 페퍼스프레이를 뿌릴 준비를 하고 이들에게 다가가 어쩐일이냐고 물어보면서 애나와의 만남이 시작되었다.
남자는 애나가 친하게 지내는(함께 잠을 자기도 하는) 몇명의 남자 중 가장 힘이 센 남자였는데 애나를 시켜서 홈리스들을 상대로 몸을 팔게 하였다. 애나가 자기가 상대한 한 남자가 친절하게 해주니까 그 상대로부터 화대를 받지 않아서 애나의 파트너인 힘 센 남자에게 두드려 맞는 중이었다.
홈리스들을 상대로 일 할 때 절대로 끼어들어서는 안되는 경우가 두사람 이상이 문제가 생겼을 때이다. 이들이 약에 취해 있을 수도 있고 제정신들이 아닌 정신질환자일 수도 있기에 이런 상황에 직면하면 911을 부르는게 상책이기에 이날 나는 911을 부르자마자 애나를 이들 그룹에서 떼내어 올려고 가방 속에 있던 페퍼스프레이를 뿌리고는 작고 왜소한 애나를 강제로 떼어서 내차로 데리고 왔었다.
얼마 후 911이 오고 그날 애나는 하버뷰병원으로 실려가 몸이 회복될때까지 머무르게 되었는데 애나가 병원에서 정신을 차린 후 이틀째 나는 애나가 입원하고 있는 병원을 방문하면서 애나에게 나를 소개하고 도움을 주겠다고 하니 이미 세상에 지쳐버린 애나는 퇴원 후에 순순히 우리 프로그램에서 마련해주는 그룹홈으로 들어와 살게되었다.
애나가 14살때 새아빠의 성폭력에 지친 애나와 애나의 여동생은 엄마에게 새아빠의 행위를 일러바치자 이미 새아빠와 함께 약물중독자가된 엄마는 네년이 내 남편을 빼았아갔다고 애나를 두들겨패기 시작하는 그날 애나는 정신없이 뛰어서 집을 나와 버렸고 자기 집하고는 먼거리에 있는 이곳 다른주까지 오게 되었다. 이제 14살 어린 소녀 그리고 어깨가 작고 귀여운 소녀가 거리에서 당했던 일은 너무나 슬프고 마음이 아파서 다쓸 수가 없다.
애나는 거리에서 살면서 배가고프면 나이가 많은 신사 아저씨를 따라가서 그 아저씨가 하라는대로 하면 돈을 손에 쥐어주어서 햄버거를 먹을수가 있었고 너무 추워서 몸이 떨리면 따뜻한 곳에서 재워주겠다는 남자의 손에 끌려가 엄청난 일들을 당하면서 마음과 몸이 더추워졌었다.
애나가 그렇게 거리에서 살면서 접하게되는 것은 코케인, 헤로인, 매스(필로폰) 등이고 이것들에 취하다보니 이미 정신도 몸도 황폐해진 18살 애나가 외로움에 아픈 몸과 마음을 갖고 있을때 만난 남자 로버트 20살이고 애나는 18살이다.
로버트역시 홈리스 청년이었는데 둘은 외로워서 더욱 사랑하고 열심히 아꼈는데 애나가 아기를 가진지 4개월때 로버트는 길거리에 있던 홈리스 친구가 건네준 매스를 너무 많이 먹고 죽었다.
물론 얼마후 애나가 낳은 아기는 정부가 보호하다가 입양을 보냈다. 그후 애나는 길거리를 방황하면서 약에 취해, 슬픔에 취해, 고달픈 삶에 취해 헤메이다가 그날 머리채를 이리저리 끌려 다닌던 날 이후로 우리 프로그램에 오게된 것이었다.
우리 프로그램홈에 살게된 애나는 재주가 많은 여자였다. 애나가 어릴 때 아버지가 살아있을 때 배웠던 피아노는 수준급이었고(체르니까지 배웠단다. 피아노를 치면서 노래를 부르면 그 목소리가 너무 아프고 슬퍼서 가슴이 에이는 슬픔이 느껴지기도 하였다.
또한 손재주가 많아서 마른꽃, 시들은 꽃을 가지고 멋진 부케도 만들고 틈이 나면 삶에 대한 시도 쓰던 그리고 가끔씩 약물중독으로 인한 망상증이 생겨서 악몽으로 밤을 새우기도하고 살던 그룹홈을 뛰쳐나가기도 했지만 애나는 그런대로 재활프로그램에 잘 적응하였다.
어느날 애나가 슬픔에 잠겨서 우울증으로 밥도 못먹고 약도 삼키지 못할 정도로 몸이 약해지면서 상담을 해본 결과 애나가 낳자마자 입양시켰던 아들 아이를 그리워한다는 사실을 알게된 우리 프로그램직원들은 애나 모르게 애나의 아들이 입양된 곳을 찾아내어 양부모하고 보여주어도 된다는 합의가 이루어진 후 애나는 꿈에 그리던 아들을 보게 되었다.
애나가 낳고서 처음 만나는 애나의 아들 아이는 애나가 임신중에 먹은 약물중독증으로 인하여 팔 한쪽은 반만 달려있고 손가락도 반만있는 팔에 손가락같이 생긴 다섯개가 포도송이처럼 달려 있다.
다리도 허벅지 반쪽만 있어서 애나가 아기를 보지 못하고 입양을 시키고 이제는 청년이된 아들을 본 순간 애나는 너무나 커다란 죄책감을 이기지못하여 또다시 약에 의존하게 된 후 얼마안되어 애나는 우리가 제공해준 그룹홈을 떠나서 다시 시애틀 거리로 떠나가 버렸다.
어쩌다 우연히 마주친 애나는 머리는 산발이 되고 옷은 다벗겨질대로 벗겨져 있고 신발도 제대로 걸치지 못한채 비오는 거리를 헤메이고 다녀서 우리의 가슴을 너무나 아프게했다.
며칠씩 애나가 다운타운 거리에서 안보이면 마음이 무거워진다. 어떻게 된 일이지? 어디 있는 거지?
우리 사무실에서 운영하는 드랍인 사무실(홈리스들이 와서 샤워도하고 옷도 빨 수 있는 곳)에 애나가 오면 나는 냄새나는 애나를 약에 취해 몸도 못가누는 애나를 바라다보며 다시 소근거린다. 애나 이젠 들어올래?
정신없는 애나가 내 말을 들었으면 좋겠다. 흐느적거리는 애나가 더러운 얼굴을 한 애나가 나를 홀낏 쳐다본다. 그리고 또다시 고개를 수그리는데 그 작은 등이 왜 이렇게 애처로이 보이는 걸까?
애나가 받은 그 동안의 상처는 누가 치료해주나? 애나, 이젠 그만 잊어버려. 애나, 정신 차려야 산다구!
애나 어떻게 해야만 네가 제정신으로 살아갈 수 있을까? 말해주렴!
레지나 채
소셜워커, 워싱턴가정상담소 소장
(206) 351-3108
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