한인 비영리단체 빅허그(BIGHUG)가 미국 내 청소년 우발적 사망 원인 중 하나로 꼽히는 오피오이드 및 약물 과다복용 문제 해결에 나섰다. 빅허그는 벨뷰시와 벨뷰 소방 케어스(Bellevue Fire CARES)와 협력해 ‘빅허그 × 벨뷰시 청소년 임팩트 랩–오피오이드 교육 및 예방 프로그램’을 출범하고, 청소년들이 직접 예방 콘텐츠를 제작하는 새로운 형태의 커뮤니티 프로젝트를 시작했다.
이번 프로그램은 청소년들에게 위험성을 일방적으로 주입하는 기존 예방 교육에서 벗어나, 청소년 스스로 사회 문제 해결에 참여하도록 설계된 것이 특징이다.
벨뷰와 레드먼드, 커클랜드 등 인근 지역 청소년과 청년들이 개인 또는 팀 형태로 참여해 오피오이드 예방과 건강한 커뮤니티 문화를 주제로 영상, 소셜미디어 콘텐츠, 디자인 등을 직접 제작하게 된다. 참가자들은 역할 분담을 통해 협업과 리더십 경험도 함께 쌓는다.
빅허그는 특히 ‘공포 중심’ 교육이 아닌 건강한 소속감과 공동체 연결을 강조하는 ‘아이슬란드 예방 모델’을 기반으로 프로그램을 기획했다. 청소년들이 케이팝, 음식, 친구 관계, 가족 문화, 학교생활 등 자신들의 실제 문화와 정체성을 바탕으로 공감할 수 있는 콘텐츠를 만들도록 유도해 예방 효과를 높이겠다는 취지다.
지난 16일 벨뷰 시청에서 열린 킥오프 행사에서는 참가 등록과 사전 설문조사에 이어 벨뷰 소방 케어스팀의 빌리가 실제 사례를 중심으로 오피오이드 예방 교육을 진행했다. 이어 테슬라 에스티이엠 고등학교 학생들이 개발 중인 프로젝트 웹사이트 소개와 함께 참가자들의 네트워킹 및 팀 구성 시간도 마련됐다.
빅허그는 이번 프로젝트에서 인공지능(AI) 활용 교육도 함께 진행한다. 선착순 12명 또는 팀에게 약 2개월간 사용할 수 있는 챗지피티 플러스와 클로드 인공지능 이용권을 지원하며, 청소년들이 아이디어 정리, 번역, 자막 제작, 콘텐츠 기획 등 실제 디지털 창작 환경을 경험하도록 돕는다.
빅허그 측은 “청소년들이 단순 소비자가 아니라 인공지능 시대의 창작자이자 건강한 커뮤니티 리더로 성장하도록 지원하는 것이 목표”라고 설명했다.
프로그램은 오는 9월까지 약 4개월간 진행되며, 참가자들의 결과물 발표와 시상식은 9월 26일 벨뷰에서 열리는 ‘빅허그 케이팝 플레이 데이 시즌2 & 추석 케이게임즈’ 행사에서 진행될 예정이다.
현재 1차 모집은 마감됐으며, 빅허그는 추가 후원과 예산 확보를 통해 참여 기회를 확대할 계획이다.현재 1차 정원은 마감됐으며, 추가 예산 확보를 위한 대기 신청을 5월 28일까지 받고 있다. 문의는 제이미 김(jamie.kim@bighug.org)에게 하면 된다.
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