최근 에드먼즈 지역 홈디포에서 샤핑을 하고 나오던 50대 한인 남성이 미 이민세관집행국(ICE)에 체포되는 사건이 발생한 가운데, 한인생활상담소가 서류미비 한인들에게 불필요한 외출을 자제할 것을 권고했다.
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| 김주미 한인생활상담소 소장이 새로 이전한 린우드 오피스에서 앞으로 이민자 보호 외에도 노인 복지 강화를 추진할 계획이라고 밝혔다. |
김주미 한인생활상담소장은 24일 조이시애틀뉴스와의 인터뷰에서 “서류미비자는 ICE가 주로 단속하는 장소나 사람들이 많이 모이는 곳의 출입을 최대한 자제해야 한다”며 “현재 상담소가 해당 사건을 인지하고 가족 측과 소통하며 대응 방안을 모색 중”이라고 밝혔다.
김 소장은 특히 “홈디포와 같은 대형 매장뿐 아니라 테리야키 식당, 심지어 에드먼즈 지역 교회 인근까지 단속이 확대되고 있다”며 “단속 요원이 질문하더라도 변호사 없이 함부로 답하지 말아야 한다. 무심코 한 진술이 추방 사유가 될 수 있다”고 경고했다.
또한 단속을 받을 경우 ▲변호사 필요 의사 명확히 표명 ▲적법한 영장 확인 ▲영장 없을 시 대화 거부 등의 기본 대응을 강조했다.
상담소는 강화되는 이민 단속에 대응하기 위해 테스크포스(TF)를 운영하고 있으며, 관련 펀딩을 확보해 서류미비자들의 변호사 선임 비용(리테이너)을 지원하고 있다. 김 소장은 “상담소는 단순 상담기관을 넘어 한인사회의 방패막 역할을 하는 것이 목표”라고 말했다.
한인생활상담소는 26일 린우드로 이전한 새 오피스에서 오픈하우스를 열고 향후 운영 방향을 공유했다. 김 소장은 “새 건물에는 여러 대형 비영리 단체들이 함께 입주해 있어 협업을 통해 더 다양한 리소스를 한인들에게 제공할 수 있게 됐다”며 “연방정부의 지원금 삭감 등 어려움 속에서도 약 15개 프로그램을 안정적으로 운영 중”이라고 말했다.
김 소장은 이민자 보호 외에도 노인 복지 강화 계획을 소개했다. “푸드 프로그램과 시니어 데이케어를 확대하고, 독거 어르신 쉼터 조성, 나아가 ‘시니어 아파트’ 건립이라는 장기 비전을 갖고 있다”고 말했다.
상담소가 구상 중인 시니어 아파트에는 한인 의료진 상주, 한국 음식 제공 카페테리아 운영 등 한인 노년층의 생활 편의를 고려한 구성안도 포함돼 있다.
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