올해 세금 신고 마감일(4월 15일)이 다가오면서 소비자보호국(BBB)이 납세자들에게 신고 오류와 세금 관련 사기에 대한 각별한 주의를 당부했다.
특히 마감이 임박하면서 서둘러 신고를 진행하는 과정에서 발생하는 실수와 일부 세무대리인의 부적절한 행위로 인해 금전적 피해를 입는 사례가 늘고 있는 것으로 나타났다.
BBB에 따르면 최근 많은 납세자들이 세금 신고를 직접 할지, 전문가의 도움을 받을지를 놓고 고민하고 있으며, 신뢰할 수 있는 세무 전문가를 찾는 온라인 검색도 크게 증가한 것으로 나타났다. 그러나 신고를 서두르다 보면 단순한 실수로 인해 환급이 지연되거나 벌금이 부과되는 등 불이익이 발생할 수 있다.
국세청(IRS) 지침에 따르면 세금 신고 과정에서 가장 흔하게 발생하는 오류는 크게 세 가지로 분류된다. 첫째는 불완전한 정보 제출이다. 부업이나 프리랜서 소득을 누락하거나 필요한 서류를 제출하지 않는 경우가 대표적이며, 공제 항목을 빠뜨리는 실수도 자주 발생한다. 둘째는 단순 계산 및 입력 오류다.
이름이나 사회보장번호 입력 실수, 잘못된 신고 상태 선택, 계산 착오 등 기본적인 실수도 적지 않다. 셋째는 마감일에 임박해 급하게 신고하면서 발생하는 문제다. 서명을 빠뜨리거나 연장 신청을 하지 못하는 사례, 환급액을 잘못 계산하는 경우가 이에 해당한다.
BBB는 전문가에게 신고를 맡기는 경우에도 안심할 수만은 없다고 강조했다. 실제 접수된 소비자 불만 가운데는 환급액을 과도하게 부풀려 신고하거나 신고서에 서명하지 않는 세무대리인, 신고 후 연락이 두절되는 사례 등이 포함된 것으로 나타났다.
일부 납세자들은 사전에 안내받지 못한 비용이 환급금에서 공제됐다는 불만도 제기했다. 또한 신고 이후 추가 문의나 IRS 대응이 필요할 때 세무대리인과 연락이 닿지 않는 경우도 발생하고 있다.
BBB는 납세자 피해를 예방하기 위해 세 가지 기본 원칙을 제시했다. 먼저 유료 세무대리인의 자격을 반드시 확인해야 한다. 모든 유료 세무대리인은 세무사 식별번호(PTIN) 를 보유해야 하며, BBB 웹사이트를 통해 업체의 평가와 소비자 불만 이력을 확인하는 것이 도움이 된다.
둘째, 수수료 체계를 사전에 명확히 확인해야 한다. 서비스 비용은 서면으로 받아 두고 신고 관련 모든 서류 사본을 보관하는 것이 안전하다. 셋째, 신고 이후에도 연락이 가능한 전문가를 선택해야 한다. 세금 신고 후에도 수정 신고나 IRS 문의가 필요한 경우가 발생할 수 있기 때문이다.
BBB 관계자는 “작은 실수라도 환급 지연이나 벌금 등 예상치 못한 비용으로 이어질 수 있다”며 “마감일에 쫓기기보다 충분한 시간을 두고 정확하게 신고하는 것이 가장 중요하다”고 강조했다. 전문가들은 특히 최근 세법 변화가 많아 납세자들이 혼란을 겪을 가능성이 큰 만큼, 필요할 경우 전문가 상담을 통해 정확한 정보를 확인하는 것이 바람직하다고 조언했다.
세금 신고 마감일은 오는 4월 15일이며, 기한 내 신고가 어려운 경우 연장 신청을 통해 추가 시간을 확보할 수 있다. 다만 연장 신청은 신고 기한만 늦춰줄 뿐 세금 납부 기한이 연기되는 것은 아니므로, 예상 세액을 기한 내 납부하는 것이 중요하다.
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