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| KGW-TV 화면 캡처 |
워싱턴주 밴쿠버 북쪽의 라센터에 거주하는 라이언 한센(15)은 어지러움 증세와 함께 심장이 빨리 뛰고 걸을때마다 엉덩이에 심한 통증을 느껴 신체에 이상이 있다는 사실을 알았다.
엄마 제이미 한센은 아들의 얘기를 듣고 바로 밴쿠버에 있는 피스헬스 사우스웨스트 병원 응급실로 데려갔다. 여러가지 테스트를 마친 의료진은 라이언이 심장을 공격하는 일종의 감염증세를 보이고 있다는 진단을 내렸다.
피스헬스 의사들은 그러나, 그 병원에서는 라이언이 필요로하는 특수 아동진료를 할 수 없다며 앰뷸런스를 불러 라이언을 포틀랜드의 랜덜아동병원으로 옮기도록 했다.
라이언의 엄마는 앰뷸런스에 타기 전 병원 직원에게 보험에 관해 문의했다. 밴쿠버 피스헬스는 보험사 지정병원이지만 랜덜아동병원은 보험에서 커버하지 않는다며 걱정을 했다.
하지만 피스헬스 의료진은 "응급실에서 보냈고 응급 입원이기 때문에 보험에서 커버된다"며 걱정하지 않아도 된다는 말을 했다고 제이미 한센은 말했다.
아동 중환자실 4일을 포함해 일주일간 병원에서 입원 치료를 받고 완전히 회복된 라이언은 퇴원해서 집으로 돌아왔다.
수주 후에 첫 병원 치료비 고지서가 배달됐다. 무려 11만2,387달러의 진료비 청구서를 받아든 한센은 "너무 놀라서 말을 할 수 없었다"며 충격을 받았다고 말했다.
한센의 보험사인 워싱턴주 라이프와이스 헬스 플랜은 클레임을 처리하면서 전체 병원비의 10% 수준인 1만5,396달러를 지급할 수 있다고 알려왔다. 한센은 나머지 9만6,990달러를 지불해야 하는 상황이다.
분할해서 매달 조금씩 낸다 해도 한센에게는 너무나 버거운 금액이다. 3년 전 남편이 췌장암으로 사망한 후 싱글맘으로 가정살림을 꾸려오고 있는 형편이기 때문이다. 게다가 그녀도 유방암 치료를 받고 나서 치료비를 분할해 내고 있는 처지였다.
한센은 "너무 걱정이 되고 너무 두려운 상황"이라며 "병원비를 내기 위해 집을 팔아야 하겠다는 생각까지 하고 있다"고 말했다.
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