2023년 시애틀 벨타운에서 임신 8개월이던 한인 권이나씨와 태아를 숨지게 한 총격 사건 피고인이 올해 ‘정신이상에 의한 무죄’ 판결을 받고 주립 정신병원 수용 결정이 내려진 데 이어, 이번에는 캐피톨힐에서 일면식도 없는 시민을 흉기로 살해한 남성 역시 같은 판단을 받으면서 한인사회와 지역사회에 충격이 커지고 있다.
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| 검찰은 시세이가 2023년 7월 4일 폰테인 잭슨을 여러 차례 찔렀다고 밝혔다. 법원 문서에 따르면 두 남성이 그날 밤 이전에 서로 알고 있었다는 증거는 없었다. (SDOT 영상) |
28일 킹카운티 검찰에 따르면, 2023년 7월 4일 시애틀 캐피톨힐 지역에서 발생한 흉기 살해 사건의 피고인 사나 시세이(29)는 최근 법원에서 ‘정신이상에 의한 무죄’ 판결을 받았다.
검찰과 변호인단은 공동으로 법원에 정신이상 항변을 받아들여 줄 것을 요청했으며, 법원은 1급 살인 혐의에 대해 시세이를 무죄 처리하는 대신 워싱턴주 보건복지부 산하 주립 정신병원에 강제 수용해 치료를 받도록 결정했다.
피해자인 폰테인 잭슨은 2023년 7월 4일 밤 캐피톨힐 인근에서 갑작스럽게 공격을 받았다. 법원 문서에 따르면 두 사람은 사건 이전 서로 알지 못했던 사이였다.
목격자들은 시세이가 큰 칼을 들고 잭슨을 뒤쫓았으며, 피해자가 쓰러진 이후에도 여러 차례 찌르는 장면을 목격했다고 진술했다. 당시 잭슨은 “왜 이러는 거야? 나는 당신을 모르잖아!”라고 외친 것으로 전해졌다.
검찰은 사건 직후 시세이가 소지품을 챙긴 채 현장을 떠났다가 인근에서 체포됐으며, 이후 수사관들에게 “그의 고통을 끝내주고 싶었다”고 말했다고 밝혔다.
사건 수사 과정에서 시세이의 정신건강 문제는 일찍부터 제기됐다. 법원은 여러 차례 재판 능력 회복 절차를 진행한 뒤 재판을 받을 수 있는 상태라고 판단했지만, 정신감정 결과 범행 당시 심각한 정신질환 상태였던 것으로 결론 내렸다.
정신과 전문 평가진은 시세이가 조현병 스펙트럼 장애, 약물남용 장애, 외상 후 스트레스 장애(PTSD)를 앓고 있었으며, 피해망상과 환청, “누군가 자신을 죽이려 한다”는 망상 증세를 보였다고 진단했다.
법원 자료에 따르면 정신건강 전문가 3명은 모두 시세이가 범행 당시 현실 판단 능력을 상실한 정신병적 상태였으며, 옳고 그름을 구별할 능력이 없었다는 데 의견을 같이했다.
또 평가진은 시세이가 정신질환과 폭력 전력, 약물 문제, 불안정한 생활 기반 등으로 인해 향후에도 폭력 위험성이 높은 상태라고 판단했다.
주 기록에 따르면 시세이는 사건 이전 폭행과 괴롭힘 혐의 등을 중심으로 총 28차례 체포된 전력이 있다. 워싱턴주법상 정신이상 무죄 판결을 받은 피고인은 타인에게 중대한 위험이 있다고 판단될 경우 교도소 대신 주립 정신병원에 강제 수용될 수 있다.
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