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| 백악관 새 대변인인 카린 장-피에르 수석부대변인이 5일 워싱턴D.C 백악관에서 일일 브리핑 도중 발언하고 있다. 그는 백악관 대변인 사상 첫 흑인 여성이자 성소수자 대변인이다. [UPI] |
조 바이든 미국 대통령이 5일 젠 사키 백악관 대변인 후임으로 카린 장-피에르 수석 부대변인을 승진 임명했다. 사상 처음으로 ‘흑인여성’이 ‘미국 대통령의 입’ 역할을 맡았다.
사키 대변인은 백악관 발표 후 트위터에 “장-피에르는 백악관 대변인으로선 첫 흑인 여성이자 첫 성소수자(LGBTQ)”라고 소개했다.
바이든 대통령은 “저는 장-피에르가 다음 백악관 대변인으로 근무할 것을 발표하게 돼 자랑스럽다”며 “장-피에르는 이 어려운 일에 필요한 경험과 재능, 진실성을 제공할 뿐만 아니라 미국 국민을 대표해 바이든-해리스 행정부의 업무에 관해 소통하는 데 있어 계속 앞장설 것”이라고 밝혔다.
바이든 대통령은 “저와 질(바이든)은 오랫동안 장-피에르를 알고 존경해 왔다”면서 “장-피에르는 저와 이 행정부를 대변하는 강력한 목소리가 될 것”이라고 말했다.
장-피에르 신임 대변인은 부모가 모두 아이티 출신이다. 미국으로 건너와 아버지는 택시운전사로, 어머니는 요양보호사로 일했다.
장-피에르 신임 대변인은 뉴욕공과대학을 졸업하고 컬럼비아대학에서 석사학위를 받은 뒤 도널드 트럼프 전 대통령 재임 시절 진보단체인 ‘무브온’의 홍보실장으로 근무했다. 지난 대선 때 바이든 캠프 합류 이전에는 NBC와 MSNBC 등 방송에서 정치 분석가로 활동했다.
당시 그는 홍보영상에서 “나는 (트럼프가) 증오하는 모든 것을 갖고 있다. 흑인 여성이고, 동성애자이며, 엄마이고, 부모님 두 분 모두 아이티에서 태어났다”고 말하기도 했다.
장-피에르는 현재 CNN 기자인 수잔 말보와 동성혼 상태이며, 여자아이를 입양해 키우고 있는 것으로 알려져 있다.
장-피에르 대변인은 2012년에는 버락 오바마 대통령의 대선 캠프에서 일했으며 2020년 대선 당시에는 카멀라 해리스 부통령 후보의 선임보좌관을 지내기도 했다.
장-피에르 신임 대변인은 지난해 5월26일 백악관에서 공식 브리핑을 해 흑인 여성으로선 1991년 조지 H. W. 부시 백악관 당시 주디 스미스 부대변인 이후 30년만에 백악관에서 브리핑을 한 사례로 기록된 바 있다. 당시 브리핑은 커밍아웃한 동성애자 중 처음으로 백악관 브리핑이었다는 점도 눈길을 끌었다.
사키 대변인은 바이든 대통령 취임 이후 1년4개월만에 직을 내려놓게 됐다. 오는 13일 공식 사임할 예정이다.
앞서 인터넷 매체 악시오스 등은 지난달 사키 대변인이 공직을 떠나 MSNBC와 계약하고 방송인으로 변신하는 방안을 검토중이라고 보도한 바 있다.
바이든 대통령은 “사키 대변인은 백악관 브리핑룸에 품위와 존경, 예의를 되찾기 위한 기준을 세웠다”며 사키 대변인에 대한 고마움을 표했다. (미주헤럴드경제 특약)
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