11월 1일은 많은 명문대학들 중 특히 하버드나 존스 홉킨스와 같은 연구 중심 대학들의 조기 전형 원서 마감일이다.
이어서, 11월 중순까지는 윌리암스나 애머스트처럼 규모가 작은 리버럴 아츠 칼리지들도 조기 전형 원서 접수를 마감한다. 그래서 이번에는 조기 전형의 종류와 장단점 등에 대해서 간단히 알아 보기로 한다.
이 전형 방식의 장점은 지원자의 합격 여부를 12월 중순에는 알 수 있기에 나머지의 고삼 시절을 자신이 정말 하고 싶은 공부나 활동에 주력하며 보낼 수 있다는 것이다. 그러나 좋은 것을 갖기 위해서는 항상 부담도 따르는 법. 조기 전형의 종류에 따라 지원 학교의 숫자나 재정 지원의 폭이 제한 될 수가 있다는 단점이 있다.
조기 전형의 종류에 따라 이 부담의 종류가 다르니, 대학에 조기 전형으로 지원하고자하는 학생이 제일 먼저 해야 할 일은 자신이 지원하는 대학이 어떤 종류의 조기 전형을 사용하고 있는 지를 파악해야 한다. 대표적인 조기 전형에는 다음과 같은 세 가지가 있다: Early Decision (ED, 아래에서는 이 약자를 사용함), Early Action (EA), Single Choice Early Action (SCEA).
ED는 어떤 특정 대학이 자신의 불변의 1지망 대학이라고 결정을 확고하게 한 학생들을 위한 제도이다. 이 제도의 특징을 한마디로 요약할 때 흔히 “binding”이라는 형용사를 쓰는데 “올무에 얽매인’이라는 의미이다.
왜냐하면, ED 방식의 학교에 지원할 경우에 지원자는 만약에 이 학교에 합격하면, 다른 학교들에 제출한 모든 원서들을 철회하고 이 학교에 입학하겠다는 계약서에 사인을 하기 때문이며, ED 방식으로는 단 한 학교에만 원서를 내게 되어 있다.
또한 경제적인 측면을 고려할 때도 이방식은 부담이 되는 제도이다. 만약에 지원자가 ED 방식으로 대학(대개 사립 대학)에 지원한다면, 지원서를 보냄과 동시에 재정 지원을 받기 위해 제출하는 재정 보고서(CSS Profile이라고 함)를 제출해야 한다.
그러면, 대학의 재정담당 사무소는 이 보고서에 기반하여 12월 중순에 합격자 통지와 함께 잠정적인 재정 보조액수를 합격생들에게 보낸다. 그러므로, 재정적인 면에 자신이 없어 여러 대학에서 주는 재정 보조의 내용을 비교해 본 후에 가장 좋은 조건을 제시하는 학교에 진학하기를 원할 경우에는 이 방식으로 대학에 지원하는 것이 바람직하지 않다고 할 것이다.
EA 방식의 전형은 ED와 마찬가지로 보통 11월 1일이나 11월 15일경까지 해당 대학에 입학 원서를 접수시키면, 12월 중순경에 합격자를 통보하여 주는 제도이다. 이 방식이 ED 방식의 전형과 다른 점은 EA의 경우에는 일단 합격이 되어도 꼭 그 학교에 등록을 해야하는 강제 조항이 없는 (non-binding) 제도라는 것이다.
또한 ED의 경우에는 단 한 학교밖에 지원할 수 없지만, EA 방식의 전형 방식을 사용하는 학교에는 지원 학교의 숫자에 제한이 없다는 사실이다. 하버드, 예일, 프린스턴 등을 제외한 모든 아이비 리그 대학들을 비롯한 대다수의 명문 사립 대학들이 ED 방식의 전형을 채택하고 있음에 반해, EA 제도를 채용하고 있는 대표적인 대학에는 University of Chicago, Boston College, Massachusetts Institute of Technology, Georgetown University, Christian Harvard 대학으로 알려진 일리노이의 Wheaton College 등 비교적 소수의 대학들이 있다.
여기에서 잘 알려지지 않은 한가지 사실은, 많은 학생이나 카운슬러들은 어떤 지원자가 ED로 지원서를 낼 경우에EA를 사용하는 다른 학교들에는 동시에 원서를 제출할 수 없다고 생각한다.
그러나 컬럼비아나 브라운 대학과 같은 ED제도를 사용하는 대학들은 지원자가 다른 대학에 EA로 지원하는 것을 환영하지는 않지만, 그렇다고 금지하지는 않기에 지원하는 해당 대학들의 사정 원칙들을 항상 자세히 살펴 보는 것이좋다.
SCEA 제도는 아주 소수의 대학들만이 사용하는 것으로 ED와 EA의 중간쯤을 가르는 제도라 할 수 있다. 이 전형 방식을 사용하는 학교에 지원하는 학생들은 ED의경우처럼 단 한 학교에만 조기 지원을 할 수 있다 (주립 대학은 예외).
이러한 의미에서 이 제도는 제한적인 EA (restrictive early action)이라고도 부르는데, EA처럼 합격이 될 경우 꼭 합격된 학교에 입학할 의무는 없다는 장점이있다. 하버드, 예일 과 프린스턴 등의 아이비 리그 학교들과 서부의 스탠포드 등 소위 HYPS (‘하잎스’라고 발음하며, 한국의 SKY와 비견되는 속어) 대학들이 이 제도를 사용한다.
민명기 박사(e웨이학원장/www.ewaybellevue.com)
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