아시아계 주민이 전체 인구의 절반 가까이를 차지하는 벨뷰가 한식당들의 새로운 격전지로 떠오르고 있다. 높은 소득 수준과 탄탄한 아시아계 소비층을 바탕으로 최근 몇 년 사이 벨뷰 다운타운을 중심으로 한국식 바비큐와 한식 퓨전 레스토랑들이 잇따라 문을 열면서 한인들은 물론 현지 미식가들의 발길도 이어지고 있다고 시애틀타임스가 9일 전했다.
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| 벨뷰 다운타운에 미국 첫 매장을 오픈한 아시아 바비큐 체인 마마 시타 BBQ는 고객들이 테이블에 설치된 화로에서 직접 고기를 구워 먹을 수 있는 한국식 바비큐 스타일을 선보이고 있다. (사진 제공: Mama Xita BBQ) |
가장 주목받는 곳은 최근 벨뷰 다운타운에 문을 연 '마마 시타(Mama Xita BBQ)'다. 중국 동북지역에서 시작된 한국·중국 퓨전 바비큐 체인으로 미국 첫 매장을 벨뷰에 열었다.
마마 시타 BBQ는 고객이 직접 테이블에서 구워 먹는 한국식 바비큐를 중심으로 다양한 메뉴를 선보인다. 최고급 소고기와 해산물은 물론 김치볶음밥, 비빔밥 등 친숙한 한식 메뉴도 제공해 현지 직장인들과 가족 단위 고객들의 발길을 끌고 있다.
특히 다섯 종류의 스테이크와 김치, 각종 반찬, 미역국 등이 포함된 88달러 콤보 메뉴가 대표 인기 메뉴로 꼽힌다.
벨뷰 크로스로드 지역에 위치한 궁식당 자리에 새로 오픈한 '장고기(Jang Gogi)' 역시 한식 애호가들 사이에서 입소문을 타고 있다.
장고기는 한국식 바비큐와 스시를 함께 제공하는 무제한 레스토랑으로, 프라임 갈비를 비롯한 28종의 육류와 다양한 해산물을 무제한으로 즐길 수 있다.
특히 주말에는 심야 시간까지 영업을 확대할 계획이어서 늦은 시간까지 식사를 즐기려는 젊은층과 직장인들의 관심을 받고 있다.
이사콰에 첫 매장을 운영 중인 인기 한식 비스트로 단지(Danji)는 머서아일랜드 SE 27가(Southeast 27th Street)와 78번가 SE(78th Avenue Southeast) 교차로에 새 매장을 열고 이스트사이드 고객 공략에 나섰다.
업계에서는 벨뷰가 마이크로소프트와 아마존 등 대형 기술기업 종사자들이 밀집한 고소득 도시인 데다 아시아계 인구 비중도 높아 한식당들의 성장 가능성이 큰 시장으로 평가하고 있다.
최근 몇 년 사이 한국식 바비큐와 치킨, 분식, 퓨전 한식 등 다양한 형태의 한식당이 벨뷰와 이스트사이드 지역에 속속 진출하면서 한국 음식의 인기도 더욱 높아지고 있다.
외식업계 관계자는 “예전에는 시애틀이나 린우드에 집중됐던 한식당들이 이제는 벨뷰를 핵심 상권으로 보고 있다”며 “한식이 더 이상 한인들만의 음식이 아니라 주류 외식문화로 자리 잡고 있다”고 말했다.
한인밀집지인 벨뷰가 서북미 지역의 새로운 한식 중심지로 자리매김할지 주목된다.
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