워싱턴주 터퀼라에 오피스를 두고 수 만 명의 이민자를 상대로 활동해온 유명 이민 전문 변호사 알렉산드라 로자노가 워싱턴주 변호사협회(WSBA)의 징계 심리를 앞두고 결국 변호사 자격을 영구 포기했다고 시애틀타임스가 26일 전했다. 로자노 측은 혐의를 부인했지만, 향후 미국 어느 주에서도 변호사 활동을 할 수 없게 됐다.
로자노는 한때 ‘기적의 변호사(Lawyer of Miracles)’를 자처하며 이민자 사회에서 높은 인지도를 얻었고, 터퀼라에 본사를 둔 대형 이민법률 서비스를 운영해왔다. 최근에는 기존 ‘알렉산드라 로자노 법률사무소’ 상호를 ‘루즈 리걸(Luz Legal)’로 변경한 상태다.
그러나 로자노는 현재 다수의 법적 논란에 휩싸여 있다. 미 이민국(USCIS) 사기 조사 부서가 관련 사안을 조사 중인 것으로 알려졌으며, 워싱턴주 법무장관실도 해당 로펌이 소비자를 기만하거나 불공정 영업행위를 했는지 사전 조사를 진행했던 것으로 전해졌다.
이번 달에는 전 고객 9명이 로자노를 상대로 집단 소송을 제기했다. 원고들은 “허위에 가깝거나 부실한 법률 서비스”로 피해를 입었다며 법률 과실, 계약 위반, 소비자보호법 위반, 민사 공모 및 조직범죄 관련 혐의까지 주장하고 있다.
변호사협회가 공개한 징계 문건에 따르면 로자노 측은 변호사가 아닌 직원들에게 고객 상담과 영업을 맡기고, 이민 단속으로부터 “100% 보호”를 보장한다는 식의 허위 설명을 했다는 의혹을 받고 있다.
또 변호사 검토 없이 컴퓨터 프로그램이 사건 전략을 결정하거나, 의뢰인이 자격이 없음에도 영주권 신청을 진행했다는 주장도 제기됐다. 수임료는 건당 1만~1만5천 달러 수준이었던 것으로 알려졌다.
특히 가정폭력 피해자 구제제도(VAWA)를 통한 영주권 신청 과정에서 일부 신청서에 과장되거나 허위 폭력 피해 진술이 포함됐다는 의혹도 나오고 있다. 일부 이민 변호사들은 고객들이 “사실과 다른 내용이 서류에 들어갔다”고 주장했다고 전했다. 실제 일부 신청은 거부됐으며, 일부 고객은 추방재판 절차에 회부된 사례도 있는 것으로 전해졌다.
한인사회와 이민자 사회에서는 “취약한 이민자들의 절박함을 악용한 것 아니냐”는 우려가 나오고 있다. 특히 워싱턴주 한인사회에서도 이민 서류 대행이나 변호사 선임 시 과도한 성공 보장, 과장 광고, 허위 약속 여부를 반드시 확인해야 한다는 경각심이 커지고 있다.
변호사협회 자료에 따르면 로자노 로펌은 미국 내 5개 주요 지점과 중남미 사무소를 운영하며 현재 3만5천 명 이상의 고객과 약 5만4천 건의 계류 중 이민 청원서를 보유한 대형 조직으로 성장해온 것으로 나타났다.
<저작권자 ⓒ 조이시애틀뉴스, 무단전재 및 재배포금지>
//www.joyseattle.com/news/63399
Powered by Newsbuilder
