지난 3월 실종됐던 애리조나주립대(ASU)의 한인 교수가 결국 시신으로 발견됐다고 연합뉴스가 25일 보도했다
연합뉴스는 ABC뉴스 보도를 인용, 애리조나주 매리코파카운티 셰리프국은 실종됐던 애리조나주립대 채준석 교수의 시신을 지난 17일 서프라이즈에 있는 한 쓰레기 매립장에서 발견한 사실을 밝혔다고 전했다.
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| 채준석 교수. (사진=애리조나주립대 홈페이지) |
4개월 전 채 교수가 실종됐다는 신고를 받은 이후 수사를 벌여온 셰리프국은 채 교수를 살해한 혐의로 제이비언 에절(18)과 게이브리엘 오스틴(18)을 체포해 수감했다. 이들은 1급 살인, 무장 강도, 차량 절도 등 혐의를 받고 있다.
1998년 고려대를 졸업한 뒤 미시간대학에서 전기공학·컴퓨터과학 박사 학위를 취득한 채 교수는 2005년 애리조나주립대에 조교수로 합류했으며 실종 당시 이 대학 풀턴공학대학원 연구 담당 부학과장을 맡고 있었다.
ABC뉴스에 따르면 채 교수는 학생들에게 사랑받는 교수였으며 4건의 미국 특허를 취득하고 많은 논문을 쓰는 등 학문적 성취를 이룬 연구자였다.
살인 용의자들을 붙잡은 것은 루이지애나주 슈리브포트 경찰이었다. 채 교수 소유의 차에 에절과 오스틴 등 3명이 타고 있는 것을 발견한 경찰이 이들을 심문한 끝에 채 교수를 살해했다고 판단하고 체포했다.
루이지애나주 경찰은은 3월 30일 매리코파카운티 셰리프국에 이를 통지했다. 경찰은 조사를 통해 채 교수가 애리조나주 피닉스의 교외에서 살해됐으며 이후 용의자들이 시신을 대형 철제 쓰레기통에 버렸다는 사실을 확인했다.
경찰은 5월 11일부터 서프라이즈의 노스웨스트 리저널 쓰레기매립장에서 광범위한 수색을 벌여 채 교수가 실종된지 114일 만인 지난 17일 채 교수의 유해와 다른 범행 증거들을 찾아냈다.
이들이 채 교수를 살해한 동기는 아직 알려지지 않았다.
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