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| 지난 2001년 올림피아 남부지역에서 발생한 지진으로 302번 도로가 갈라진 모습. |
서북미 해안에 규모 9.0의 강력한 지진이 발생할 경우 시애틀 일부 지역의 건물이 붕괴되는 심각한 사태가 발생할 것이라는 새로운 보고서가 나왔다.
이는 향후 50년내에 초대형 지진이 발생할 가능성이 40%라는 기존의 보고서를 바탕으로 나온 것이다.
서부 워싱턴은 경미한 지진에서 시애틀 다운타운의 스타벅스 본사 벽돌건물이 부분적으로 붕괴되고 워터프론트 고가도로 구조가 흔들리는 위기상황을 초래했던 2001년 니스퀠이 지진 등 이전에도 여러차례 지진을 겪었다.
최근 캐나다의 한 대학이 내놓은 새로운 보고서는 이전보다 더 강력한 초대형 지진이 다가오고 있다는 내용을 담고 있다.
시애틀 지진전문가인 존 비데일 박사는 "보고서에서 언급된 지진은 평균적인 위험보다 높은 수준"이라며 서북미에 규모 9.0의 지진이 발생한지 300년이 지난 시점이어서 이번 보고서의 내용은 가능성이 있는 것이라는 견해를 나타냈다.
지진연구가 오드리 댈리모어는 "앞으로 올 초대형 지진은 한 지역에 국한되지 않을 것"이라며 "규모 9.0의 지진이면 지표면을 10~20야드 정도 이동시킬 것"이라고 설명했다.
비데일 박사는 "퓨젯 사운드 전역에 걸펴 피해가 발생한 것"이라고 지적하고 "실질적으로 캐나다 밴쿠버 아일랜드에서 캘리포니아 케이프 멘도시노에 이르는 전 해안에 걸쳐 피해가 발생할 것"이라고 전망했다.
초대형 지진은 진동이 5분 이상 지속될 것이라고 언급한 비데일 박사는 참고로 2001년 니스퀠리 지진은 진동이 45초에 불과했다는 사실을 상기시키며 엄청난 피해가 불가피할 것이라고 진단했다.
워싱턴주에서 가장 우려가 되는 부분이 고가도로다. 대부분 낡은 고가도로여서 지진에 취약하고 고가가 세워진 지반 자체가 붕괴되기 때문에 문제가 더욱 심각할 것이라고 경고했다.
비데일 박사는 지진의 속성상 시애틀 다운타운의 대형 빌딩은 붕괴되지 않을 것으로 내다봤다. 진앙지는 해안에서 600마일 정도 떨어진 지점으로 예상되기 때문이라는 것.
하지만 일단 이같은 초대형 지진이 서부해안을 강타할 경우, 넓은 지역에 걸쳐 상당한 피해를 가져다 줄 것으로 예상된다는 것이 지진 전문가들의 공통된 견해다.
(c)조이시애틀뉴스(www.joyseattle.com)
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