마운트 버논 지역의 스캐짓강을 지나는 I-5 다리가 23일 오후 7시경 갑자기 붕괴돼 적어도 차량 2대가 강물위로 추락했지만 다행히 인명피해는 없는 것으로 알려졌다.
당국에 조사관들의 말을 빌어 남행차선을 달리던 과적 트럭이 다리의 난간을 치고 지나가는 바람에 이같은 붕괴사고가 발생한 것으로 추정된다고 밝혔다.
이로 인해 150야드 넓이에 달하는 고속도로가 붕괴되며 승용차와 트럭, 여행용 크레일러가 120피트 아래 강으로 추락했다.
인근 거주자 사비에르 그로스프는 “차량 3대가 일부 물에 잠겨 있고, 운전자들이 차량 앞좌석에 앉아 있거나 창문을 열고 있는 모습을 볼 수 있다”며 “현재 아주 위험한 상황은 아닌 것 같다”고 말했다.
사고현장에서는 이들을 구조하기 위한 보트가 도착해 물에 빠진 차량 등을 건져 올리고 있다. 사고를 목격한 또 다른 남성은 자신이 자동차로 다리를 건너는 순간 진동을 느꼈고, 백미러로 뒤쪽을 본 후 다리가 무너졌다는 사실을 알았다고 전했다
제이 인슬리 주지사는 이날밤 발표한 성명을 통해 "다행히 차에 타고 있던 운전자 3명 모두 무사히 구조됐지만 경미한 부상을 입고 병원으로 이송돼 치료를 받고 있다. 하지만 다른 한명이 실종된 것으로 추정된다"고 상황을 전했다.
1955년에 지어진 이다리는 상태를 나타내는 100점 만점의 '충분도 평가'(sufficiency rating, SR)에서 57.4를 받아 다소 불량한 것으로 평가됐다. 주내 전체 교량의 평균 SR은 80이다.
주 교통부에 따르면 문제의 다리는 '균열 위험(fracture critical)'으로 분류됐다. 즉, 잉여성 부족으로 대규모 구조결함이 발생할 시에는 완전히 붕괴될 수 있다는 것을 의미, 이번 사고는 이미 예고된 것으로 전문가들은 판단하고 있다.
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