최근 워싱턴대학(UW) 한인 학생회가 개최한 '컬쳐 나잇트' 행사에서 자신의 생모를 그리며 작곡한 노래 'I Wonder'를 불러 참석자들의 심금을 울린 한인 래퍼 '고우(Gowe, 본명 김성훈)'가 시애틀을 근거지로 활발한 공연을 펼치고 있다는 사실이 알려지면서 한인들의 관심을 모으고 있다.
'컬쳐 나이트' 행사에서 처음으로 '고우'의 랩송을 듣고 뛰어난 가창력에 크게 감탄했다는 김태엽 아시아나항공 지점장은 나중에 유튜브를 통해 다시 그가 부른 노래를 음미하면서 안타까운 사연을 알게돼 마음이 찡했다고 말했다.
'고우'는 'Gifted on West East'의 약자다. 그가 'I Wonder'가 세상에 알려지면서 자신을 낳아준 한국의 어머니를 찾기를 바라는 마음에서 이곡을 작곡해 부르고 있는 것으로 알려졌다.
그는 이 노래에서 '엄마'라며 한국말로 불렀고 뮤비의 한글자막에는 "사랑하는 엄마, 엄마, 나의 엄마 항상 저의 마음속 안에 담아있을 겁니다"라며 어머니를 그리는 애절한 마음을 담았다. 또한 어머니가 자신을 걱정할 것을 생각하며 "아들은 스페이스 니들이 있는 시애틀에서 잘 살고 있습니다"라는 메시지도 나온다.
"나는 중국인인가 한국인인가? 이 인생이 내 운명일까"라며 정체성에 대한 혼란과 자신의 운명에 대해 자조하는 내용도 담은 그는 "만약에 어머니가 읽을 수 있는 편지를 쓸 수 있다면 한번도 엄마를 원망하지 않았다고 전해드리고 싶다"고 가사에 적었다.
한국에서 태어나 시애틀의 중국계 미국인 가정에서 자라난 '고우'는 18세때 비로서 자신이 입양된 사실을 알았고 동시에 자신이 한인이라는 사실도 알고 적지 않은 충격을 받은 것으로 알려졌다.그는 뮤비에서 자신의 본명이 김성훈이라고 밝혔다.
한인 래퍼 'Gowe'(맨 오른쪽)이 함께 활동하는 아티스트들과 함께 포즈를 취했다. (출처=Gowe 페이스북)
소수계 주민이 밀집된 시애틀의 비콘 힐 지역에서 어린시절을 보낸 '고우'는 힙합음악을 듣고 감명을 받으며 자랐지만 언젠가 자신이 래퍼가 될 것이라고는 꿈에도 생각하지 못했다고 말했다.
하지만 10대에 시를 쓰기 시작하면서 친구들이 래핑을 해보라고 권유하면서 자연스럽게 랩송을 시작했다는 것. 그는 "나는 단어를 사용해 매우 생생하고 아름다운 이미지를 만들어 낼 수 있다는 사실이 너무 마음에 들었다"고 말했다.
'고우'는 2009년 '아름다운 여행(Beautiful Journey)'이라는 타이틀의 첫 LP를 내놓으면서 아티스트로서의 본격적인 활동을 시작했다.
'고우'는 한 매체와의 인터뷰에서 "내가 한인이라는 사실을 알고난 후에는 늘 내가 처한 상황에 관한 생각, 정서, 감정을 표현하는 노래를 작곡하고 싶었다. 그러나 더 중요한 것은 나를 낳아준 어머니에 대한 사랑을 표현하는 노래를 만들기를 갈망했다는 것"이라고 말했다.
그가 래퍼로 활약하는 '콜레보레이션 시애틀'은 지난해 첫 공연을 가졌다. 이러한 공연을 통해 언젠가 자신의 메시지가 생모에게 전해지기를 간절한 바라고 있다는 '고우'는 팬들이 자신에서 보여준 많은 사랑과 지지에 감격했다고 말했다.
그는 뛰어난 예술가들과 비디오그래퍼 등과 합작으로 뮤직 비디오를 낼 수 있었다며 "상징적으로, 이 노래는 나의 개인적인 메시지를 병에 담아 언젠가 어머니에게 도달 것으로 기대하며 바다에 던진 것"이라며 노래에 담긴 가슴저린 사연을 털어놨다.
내달 발표되는 그의 데뷰 앨범 '우리는 초거인(We are HyperGiants)'에는 '헬로우 굿바이' '이브에게(Dear Eve)' 등과 함께 북한, 남한, 미국의 12세 소녀들의 삶의 이미지를 노래한 '굿 모닝 선샤인'도 수록돼 있다.
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