한인 자영업자들과도 밀접한 관계에 있는 워싱턴주 노동산업부(L&I)에서 20년 넘게 근무하고 있는 관숙 힝클씨는 한인 업주들이 산재를 예방, 피해를 줄이도록 자문에 응하는 등 적극적으로 도움을 주고 있다. 그동안 많은 도움을 받은 워싱턴주 한인호텔협회는 최근 그녀에게 감사패를 전달했다. 미국으로 이민와 워싱턴대학(UW) 사회학과를 졸업한 힝클씨는 1979년부터 11년간 시애틀에서 이민자와 피난민을 위해 비영리 직업소개소에서 근무했다. 지금은 문을 닫은 이 기관은 당시 미국으로 이민온 대부분의 한인들이 이용했다. 연방정부의 지원금을 받으며 영어를 배우고 EOC라고 불린 이 기관을 통해 일자리도 구할 수 있었기 때문이다. 힝클씨는 여러나라 이민자들이 함께 근무한 EOC는 마치 UN을 방불케하는 기관이었다고 회고했다.
힝클씨는 지난해 서북미 한국전 참전용사와 가족 등 19명이 한국 보훈처의 초청으로 한국을 방문할 수 있도록 주선하고 인솔자로 한국을 방문했다. 그녀는 올해도 10여명의 한국전 참전용사들과 함께 한국을 방문, 이들에게 피흘려 싸워 자유를 지킨 한국의 발전된 모습을 보여줄 예정이라고 말했다.
우선 하시는 업무를 소개하신다면.
1990년에 워싱턴주 노동부로 옮겨 올해로 23년째 근무하고 있다. 처음 3년은 근로기준법을 관리하는 부서에서 근무했다. 고용인과 관련된 휴식, 오버타임 그리고 퇴직후 임금정산 등 다양한 문제를 처리하는 일을 담당했다. 또한 관급공사에서 규정된 임금을 지급하는지를 확인하는 작업도 했다. 이후 산재보험과로 옮겨 20년째 일하고 있다.
산재보험과에서는 어떤일을 담당하는지.
이전에는 고용인들을 보호하는 일을 했지만 지금은 고용주를 도와주는 일을 하고 있다. 워싱턴주는 사업장내 사고발생을 반영한 숙련도(experience factor)에 따라 보험료를 책정한다. 처음 사업을 시작하면 평점 1.00으로 시작해 사고발생에 따라 증감한다. 사고발생 여부에 따라 작업장의 안전을 위한 전문가의 진단을 받아 시정해 사고를 미연에 방지하고 산재보험료를 적게 낼 수 있도록 도와주고 있다. 고용주들을 계몽하고 교육하는것이 필요하다.
한인 기업들도 많은 도움을 필요로 할텐데.
호텔, 그로서리, 세탁소 협회들에도 조언을 하고있다. 특히 호텔협회는 직원이 많기 때문에 회의때마다 적극적으로 상담을 하고있다. 해마다 협회의 모임에 참석에 노동법에 대한 설명과 함께 질문에 답해주고 있다. 가장 질문이 많은 분야는 오버타임에 관한 것이다. 시급인 경우와 월급을 받는 경우 계산방법이 다르기 때문이다.
또한 휴식시간에 대한 질문도 많다. 노동법에서는 오전, 오후 각각 10~15분 정도 휴식시간을 주도록 규정하고 있다.
어떤 문제가 가장 많이 제기되는지.
고용주와 고용인간의 문제가 자주 제기된다. 회사의 사정이 어려워 감원하는 경우는 레이오프이고 직원의 잘못 등에 의한 것은 해고(fire)로 이전에는 해고된 경우에는 실업수당을 받을 수 없었지만 지금은 실업수당을 받을 수 있도록 고용안정국 판사가 결정하는 것으로 알고 있다. 한인업주들의 가장 문제는 인사문제를 문서화하지 않고 구두로 한다는 점이다. 매사에 문서로 작성해야 한다. 인사규정이 없이 구두로 경고를 하는 경우에는 나중에 증명하기 어렵기 때문이다. 규모가 작은 사업체라도 간단한 출퇴근 시간 등 간단한 근무규정을 문서로 마련해야 한다.
한인 업소에서 가장 분쟁이 많다는 오버타임 문제에 대해서.
기본적으로 시간당으로 근무할 경우에는 7일을 기준으로 주당 40시간을 기준으로 이를 초과한 경우에는 1.5배를 받아야 한다. 하지만 월급으로 일하는 경우에는 고용계약서가 중요하다. 시간을 명시하지 않고 풀타임 근무를 한다고 하면 복잡해진다. 근무시간을 책정하지 않고 단지 일정액의 월급으로 근무할 경우는 주 40시간을 초과한 오버타임 근무에 대해서는 0.5배만 받을 수 있다. 임금을 책정할 때도 최소임금 밑으로 지급할 경우에는 블법이기 때문에 처벌을 받을 수 있다. 오버타임 계산이 복잡해서 잘 설명을 해줘도 한인업주들로부터 늘 질문이 많다.
L&I에 한인 직원이 많은지.
텀워터 본부에 한인 직원이 몇명 근무하고 있지만 행정직에 근무하기 때문에 한인업주가 상담할 수 있는 한인은 나 혼자뿐이어서 한인 업주들로부터 문의가 올 경우 대부분 맡아서 처리하고 있다.
한인업주를 위한 한글로 번역된 정보가 있는지.
한인들의 특별한 요청이 없기 때문에 한글로 준비된 정보가 없다. 한인업주들이 L&I에 요청을 하면 이를 반영, 부서차원에서 추진할 수도 있기 때문에 한인업주나 단체에서 이를 적극 요청하면 이뤄질 수 있다.
한인업주들에게 조언이 있다면.
대부분 한인 업소들은 소규모가 많다. 직원도 가족이라 생각하고 이들이 다치지 않도록 아껴주면 고용인들이 열심히 일하고 사고도 방지할 수 있을 것이다. 고용인들과 공생한다는 생각으로 사업을 해나가면 좋을 것이다.
참전용사 한국방문을 주선하고 있다는데.
한국 보훈처와 재향군인회의 지원을 받아 작년에 참전용사 19분을 모시고 한국을 방문했다. 올해는 9월 10일부터 일주일간 10분을 모시고 간다. 4분은 오레곤 5분은 시애틀-타코마 지역에 거주한다. 앞으로 3~4년 더 하면 좋겠다는 생각이다. 아시아나항공에서 도움을 줬다. 올해는 판문점, 인천상륙작전 현장, 민속촌, 전쟁기념관 등을 방문하고 돌아온다. 내가 하고 싶어서 하는 것이다. 이들은 자신들의 희생이 헛되지 않고 한국이 크게 발전된 모습에 흡족해한다. 한국방문동안 한국인의 따듯한 환대에 감격해 하고 있다.
워싱턴주 참전용사가 어느정도인가.
꽤 많이 계신데 여행을 하실 수 있는 분들이 점차 줄어들고 있어 안타깝다. 가장 젊은분이 78세이고 작년에 동참한 분들 가운데 86세가 가장 연장자였다. 이분들은 복용하는 약을 기입하는 난이 부족할 정도로 많은 약을 복용하고 있다. 워싱턴주에서 한 가정의 4형제가 한국전에 참전한 경우도 있는데 이제는 고인이 되고 한분만 남았는데 작년에 한국을 방문하는 길에 본인과 함께 나머지 형제를 위한 메달을 받아오기도 했다. 이분이 너무 감격해 눈물을 흘리기도 했다.
여가시간 활용이나 건강유지는.
오래전부터 일주일에 한번 샛별문화원에 가서 한국 무용을 배우고 있다. 스트레칭을 하고 무용을 하는게 좋은 운동이 되고 재미도 있어서 다른 사람들에게도 권하고 있다. 스트레스 해소에도 도움이 된다.
인터뷰 = 김정태 편집인 editor@joyseattle.com
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