커클랜드 트리니티장로교회 담임목사로 재직했던 이점태 선교사가 태국에 머물며 7년 넘게 동남아에서 복음을 전하는 일에 매진하고 있다. 2006년 2월일 담임목사직을 사임하고 홀연히 태국으로 떠난 이 선교사는 현재 치앙마이를 중심으로 태국, 미얀마, 베트남 등 동남아지역에서 선교활동을 벌이고 있다. 이 선교사는 지금 태국은 복음을 전하는 붐이 일어나고 있다고 말했다. 최근 공산국가인 월남에서 한달간 체류하며 복음을 전한 이 선교사는 외국인이 복음을 전하는 것이 금지돼있으나 자원해준 미국대사관 직원의 통역을 통해 겨우 성경말씀을 전할 수 있었다고 말했다.
지금까지 태국 선교활동을 해오시면서 느끼신 보람은.
그리스도인들에게 가장 보람 있는 일이란 복음을 전하는 일이 아니겠습니까? 저는 제가 기쁘고 좋아서 자원해서 복음을 전하러 온 사람이기 때문에 선교활동이 제게는 가장 보람되고 기쁘고 행복하고 즐겁고 만족한 마음으로 복음을 전하고 있습니다. 아마 하나님께서 제가 해야 할 일이 목회가 아니라 선교사로 부르셨다고 확신합니다.
선교활동에 대한 현지인들의 반응은, 어린이들에게도 복음을 전하시는지.
물론 복음을 전하는데 어른, 아이, 민족이 무슨 차별이 있겠습니까만 제가 태국말로 완벽하게 복음을 전할 수 없기에 부모들의 동의를 얻어 학생들을 대상으로 영어로 복음을 전하고 있습니다. 이 나라는 절(불교)을 떠나서는 공동생활이나 문화생활이 불가능한 나라입니다. 학부모들의 이야기는 자기들은 조상으로부터 내려오는 종교의 피가 흐르고 있기에 개종은 어렵고 자녀들은 세상이 바뀌고 있으니 자기들이 원하면 말리지는 않겠다며 허락을 합니다. 마음이 너무 순수해서 잘 따라오고 있습니다.
한번은 국민학교를 빌려서 주말에 학생들을 모아놓고 영어로 성경을 가르치는데 술을 너무 좋아하는 학교 급사가 술만 취하면 나오지 않고 문을 열어주지 않아서 운동장에서 가르치다가 한 학부모의 소개로 마을 주지승을 만났습니다. 주지승이 방을 빌려주었습니다. 나이가 45세정도 되는 젊은 엘리트 주지승인데 자기는 아이들이 무슨 종교를 택하든지 환영한다고 해서 절에서 복음을 전했습니다. 종교의 자유가 있는 나라입니다.
동남아지역으로 선교활동을 넓히고 계신데.
미얀마에 내가 후원했던 신학생이 교회를 개척을 했는데 6개월만에 교인이 30명이나 되었습니다. 원두막 같은 집에서 예배를 드리는데 30명이 들어갈 수가 없어서 교회를 지으라고 후원해주고 일년에 한번씩 가서 돌보아주고 있습니다. 그들을 위해 교회 부지를 사주고 스스로 건물을 지으라고 했는데 2년이 되도록 아직 완공이 되지 못한 상태입니다. 또 월남에 선교여행 갔다가 하나님의 특별하신 은혜로 귀한 분을 만나서, 외국인은 복음을 전할 수 없는 나라지만 그분이 통역을 하고 3일 동안 집회를 했는데 기적이 일어났습니다. 집회에서 18명의 젊은이들이 복음전도자가 되겠다고 헌신을 했습니다. 계속해서 메일을 통해 복음을 가르치고 있습니다.
현지 선교활동에서 가장 큰 어려움은.
복음을 전한다는 것이 기쁘고 즐거운 일이지만 마음이 급해서인지 이들이 예수님을 구주로 받아들이는데 어찌도 뜸을 들이고 있는지 마음을 열지 못한 그들을 볼 때 답답합니다. 우리나라보다 복음이 먼저 들어온 나라이지만 그리스도인이 08%도 안 되는 나라입니다. 그나마 교회와 절을 함께 드나드는 사람들이 많습니다. 남자는 누구든지 14살이면 절에 가서 두달 동안 교육을 받아야 시민이라는 신분증을 받게 됩니다. 그리고 이들에게는 절이 한 생활권에 있기 때문에 마을에 모든 행사는 절에서 하게 되고 절이 바로 큰집입니다.
종교의 자유인 나라이지만 불교와 절을 떠나서는 생활할 수가 없도록 되어 있습니다. 노력하는 만큼 결실이 적다는 것이 아쉽지만 그래도 그럴수록 복음을 전해야 된다고 생각합니다. 처음에는 생활의 어려움이 있었지만 이제는 오히려 미국이 나에게는 타국입니다. 언어는 영어로 다 통하기 때문에 생활하는데 별 어려움이 없습니다. 사람들의 마음이 부드럽고 온순하고 쾌활하고 항상 즐겁게 사는 민족입니다. 태국인들은 물질이나 성공, 명예의 욕심도 없고 불교의 자비를 본받아서 인지 현재의 삶을 즐겁고 행복하게 생각하며 만족하고 있어 복음을 전하기도 좋고 생활하기도 아주 좋습니다.
현지 한인선교사들의 활동은.
이곳에 한국 선교사가 300명 이상이라고 합니다. 그리고 미국, 필리핀, 중국, 호주 등 각국의 선교사들이 모여있는 나라입니다. 그만큼 하나님께서 급하신 모양입니다. 그 가운데 유일하게 후원 없는 선교사는 저 뿐입니다. 아쉽고 답답할 때가 많지만 그것이 나에게 주어진 사명이기에 기꺼이 담당하고 있습니다. 그래서 저는 교회나 센터를 건립하는 선교사가 아니라 발로 뛰는 선교사 입니다.
올해 또는 앞으로의 선교방향은?
금년에는 새로운 계획을 하고 있습니다. 아이들의 형편이 어려우면 절에서 데리고 갑니다. 절이 그들에게 유일한 안식처 입니다. 그들을 절에서 데려가기 전에 불러다가 기숙사를 만들어서 합숙을 시키며 학교를 보내고 성경을 가르치고 주말에는 예배를 드리게 합니다. 그러면서 이들을 복음 전도자로 훌륭하게 양육하려고 계획하고 있습니다. 문제는 현지 사역자를 두고 아이들을 돌보게 해야 하는데 현지 사역자에게 드는 부담이 있습니다. 아직 기도 중에 있으니 그 일이 하나님께서 원하신다면 해결해 주시리라 믿습니다.
시애틀 한인들에게 전하고 싶으신 말씀이 있다면.
시애틀은 저의 제2의 고향으로 다정하고 좋은 친구들이 있는 곳입니다. 벌써 시애틀을 떠난 지가 7년이 되었습니다. 항상 좋은 소식을 듣고 있습니다. 교회들이 부흥하고 사업들이 번창하고 가정이 행복하고 신앙인들이 날마다 성숙해가고 있다는 소식을 들으면 기쁩니다. 혹시라도 저를 기억하시는 분들이 있으시면 우리 서로 기도로 돕는 자가 되십시다. 우리가 믿는 하나님은 사랑이시며 주시는 분이십니다. 우리를 사랑하사 독생자까지 주셨습니다.
우리는 사랑하고 주는 자로 부름을 받았습니다. 많이 사랑하고 많이 베풀면서 살아야 복을 받습니다. 용서하고 사랑하고 베풀면서 살아야 행복하고 즐겁고 풍성한 삶을 누릴 수 있습니다. 시애틀 교민 모두가 예수님께서 원하시는 풍성한 삶을 누리시기를 진심으로 바랍니다.
인터뷰 = 김정태 편집인 editor@joyseattle.com
<저작권자(c)조이시애틀닷컴(www.joyseattle.com) 무단 전재 및 재배포금지>
//www.joyseattle.com/news/12596
Powered by Newsbuilder
